イーモリ、ちょっと見てくれよ！あの地球人、またスマホのアラーム止めて二度寝してるぞ！
ああ。彼、最近ずっと「記憶力が落ちた」って悩んでるらしいよ。
記憶力！？ 僕なんて昨日の晩ごはん何食べたかすら覚えてないぞ！
…君はさっきパンケーキ食べてたよね。それはさておき、今日はすごい話があるんだ。地球には「人生のほぼ全てを忘れない人」がいるんだよ。
なにーーーーーーーーーー！？ 全部覚えてるってこと！？ テストも勉強しなくていいってこと！？
それがね、ちょっと違うんだ。この能力は「HSAM（Highly Superior Autobiographical Memory）」と呼ばれていて、自分の人生の出来事を異常なほど鮮明に覚えている人たちのことなんだ。
えいち…えすえーえむ？ 呪文みたいだな。
日本語だと「超自伝的記憶」って言うかな。例えばね、「2014年5月17日、あなたは何をしていましたか？」って聞くと、普通の人は思い出せないよね。
いや、無理無理無理！ 昨日のことすら怪しいのに！
ところがHSAMの人は「その日は土曜日で、朝にこういうニュースがあって、自分はどこで何をしていた」って即座に答えられるんだ。世界で約100人ほどしか確認されていない、とても珍しい能力だよ。
80人！？ レアキャラじゃないか！ ドラゴ…いや、竜の玉の文献で言うところの超サイヤ人みたいなもんだな！
まあ、ある意味近いかもね。HSAMの保持者であるエミリー・ナッシュさんは、自分の記憶を「毎日が小さな映画のようで、巻き戻したり早送りしたりできる」と表現しているんだ。
すごすぎる…。でもさ、それってめちゃくちゃ羨ましくない？ 試験も仕事も楽勝じゃん！
実はそう単純じゃないんだ。僕たち普通の生き物は、嫌な記憶や恥ずかしい記憶を少しずつ薄めながら生きているだろう？ 忘れることは、心を守るための大切な働きでもあるんだよ。
あ…確かに。この前チカに「ポンコツ」って10回言われたの、まだ覚えてるけど、だんだん薄れてきたもんな…。
HSAMの人は楽しい思い出だけじゃなく、屈辱や悲しみ、後悔までも鮮明に抱え続けることがあるんだ。有名なHSAM保持者のジル・プライスさんは「前に進むことができない」と語っているよ。
えぇ…。忘れられないって、辛いこともあるんだな…。
そう。で、ここからが本題なんだけど、テキサス州立大学の研究チームが2026年5月にSLEEP学会で発表した最新の研究で、HSAMの秘密が「眠っている間の脳活動」にある可能性が示されたんだ。
寝てる間！？ つまり寝れば寝るほど記憶力が上がるってこと！？ よし、僕は今日から1日20時間寝るぞ！
違う違う、落ち着いて。研究では、HSAMの人9名と普通の人13名を対象に、2晩にわたって脳波を測定したんだ。すると面白いことがわかった。
面白いこと？
まず意外だったのは、HSAMの人と普通の人の間に、知能テストや一般的な記憶テストの成績に差がなかったこと。さらに、総睡眠時間や深い睡眠の量にも差がなかったんだ。
えっ、差がないの！？ じゃあ何が違うんだよ！
脳波をもっと細かく見たところ、HSAMの人では「睡眠紡錘波（すいみんぼうすいは）」の密度が高かったんだ。
すいみん…ぼうすいは？ なんだそれ、必殺技みたいな名前だな！「睡眠紡錘波ーーーッ！」
ふふふ、確かにカッコいい名前だよね。睡眠紡錘波というのは、眠っている脳に一瞬だけ現れる短い脳活動の波のことなんだ。だいたい0.5秒から2秒くらいの間に、脳が「バーッ」と活発になる瞬間があるんだよ。
寝てるのに脳が活発になるの？ サボってないってこと？
そう、サボってない。この睡眠紡錘波は、昼間に学んだことや経験したことを、脳の中で安定させて長期記憶として残す「記憶の固定化」に深く関わっていると考えられているんだ。
へぇ…。つまりHSAMの人は、その「記憶の固定化マシン」が普通の人より強力ってこと？
まさにそういうことだね。しかもそれだけじゃない。研究では、HSAMの人の睡眠紡錘波が、ノンレム睡眠中のゆっくりした脳波（徐波）のピークと、より正確に同期していたことがわかったんだ。
同期…？ えーと、つまりリズムが合ってるってこと？
いい例えだね。脳の中では、ゆっくりした大きな波（徐波）と、短く速い波（紡錘波）が交互に現れるんだけど、この2つの波のタイミングが噛み合っていると、記憶の整理がとても効率よく行われるんだ。HSAMの人では、特に頭頂部でこの同期が強く見られたんだよ。
つまり脳内のDJがめちゃくちゃミックスがうまいみたいな感じか！
そんな感じだね。研究チームはこう結論づけている。HSAMの人は、特別に多くの情報を取り込んでいるのではなく、睡眠中の記憶固定が強いために、記憶が忘れられにくくなっている可能性がある、とね。
えっ、ちょっと待って。ということは「覚える力」じゃなくて「忘れない力」がすごいってこと？
その通り。僕たちは普通、記憶力を「覚える力」だと思っているだろう？ でもHSAMの研究が示しているのは、記憶の個人差には「忘れにくさ」や「眠っている間に残す力」も深く関わっているかもしれないということなんだ。
それ、すごい発見じゃないか！？ じゃあさ、普通の人でも睡眠紡錘波を増やせば記憶力アップするんじゃない！？ 僕が「睡眠紡錘波ブースター」を発明すれば…！
残念ながら、今回の研究はHSAMの9名を対象にした小規模な研究だから、「睡眠紡錘波を増やせばHSAMになれる」とまでは言えないんだ。でもね、記憶を失う病気や加齢による認知機能低下を考える上で、HSAMはとても重要な手がかりになる。
なるほど…。じゃあ、田中さんみたいに「記憶力が落ちた」って悩んでる人には何かヒントはあるの？
直接HSAMになることは難しいけど、睡眠の質を高めることで睡眠紡錘波が出やすい環境を整えることは、記憶の固定化をサポートする可能性があるよ。規則正しい睡眠リズム、寝る前のスマホを控えること、適度な運動…こういった基本的な睡眠衛生がやっぱり大事なんだ。
結局そこに行き着くのか…！ でもさ、考えてみたら僕ら宇宙人も睡眠中に脳の機械がメンテナンスしてるわけじゃん。もしかして僕らの機械にも紡錘波みたいなのがあるのかな？
面白い視点だね。僕らの脳の機械はロストテクノロジーだから完全には解析できていないけど、睡眠中のメンテナンスプロセスに似た仕組みがある可能性は十分あるよ。
よーし！ じゃあ今日から僕は「質の良い睡眠」を追求するぞ！ まず寝る前にホットミルクを飲んで…パンケーキを食べて…漫画を読んで…
…寝る前のパンケーキと漫画はむしろ睡眠の質を下げるよ。
いいもん。いいもん。どーせ僕はポンコツだもん…。でもさ、人生の全てを覚えてる人がいるって知れて、なんか脳ってすごいなって改めて思ったよ。
そうだね。覚えることも、忘れることも、どちらも脳が僕たちを守るための仕組みなんだ。人生のほぼ全てを覚えている人たちの脳では、夜の眠りの中で、記憶を残す仕組みが少し特別に働いている。それが最新の脳科学が教えてくれたことだよ。
よし、今日のレポートのタイトルは…「超記憶の秘密は眠りの中にあった！睡眠紡錘波が記憶を永久保存する驚愕のメカニズム」…どうだ！？
いいタイトルだと思うよ。さて、それじゃあ参考文献をまとめておこうか。…ヤーモリ？
Zzz…Zzz…（パンケーキ…もう一枚…Zzz…）
…まあ、ある意味、記憶の固定化を実践中ってことにしておこうか。
参考文献
[1] Westerberg, C., Trujillo, L., Florczak, S., Paller, K., & Friudenberg, A. (2026). Superior sleep in highly superior autobiographical memory. SLEEP, 49(Supplement_1), A40.
[2] LePort, A. K. R., et al. (2012). Behavioral and neuroanatomical investigation of highly superior autobiographical memory (HSAM). Neurobiology of Learning and Memory, 98(1), 78–92.
[3] Santangelo, V., et al. (2018). Enhanced brain activity associated with memory access in highly superior autobiographical memory. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(30), 7795–7800.
[4] Mander, B. A., et al. (2011). Wake deterioration and sleep restoration of human learning. Current Biology, 21(5), R183–R184.
[5] Latchoumane, C. F. V., et al. (2017). Thalamic spindles promote memory formation during sleep through triple phase-locking of cortical, thalamic, and hippocampal rhythms. Neuron, 95(2), 424–435.
[6] Patil, A., Chishty, A., & LePort, A. K. R. (2024). Highly superior autobiographical memory (HSAM): A systematic review. Neuropsychology Review, 34, 827–848.
[1] Westerberg, C., Trujillo, L., Florczak, S., Paller, K., & Friudenberg, A. (2026). Superior sleep in highly superior autobiographical memory. SLEEP, 49(Supplement_1), A40.
[2] LePort, A. K. R., et al. (2012). Behavioral and neuroanatomical investigation of highly superior autobiographical memory (HSAM). Neurobiology of Learning and Memory, 98(1), 78–92.
[3] Santangelo, V., et al. (2018). Enhanced brain activity associated with memory access in highly superior autobiographical memory. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(30), 7795–7800.
[4] Mander, B. A., et al. (2011). Wake deterioration and sleep restoration of human learning. Current Biology, 21(5), R183–R184.
[5] Latchoumane, C. F. V., et al. (2017). Thalamic spindles promote memory formation during sleep through triple phase-locking of cortical, thalamic, and hippocampal rhythms. Neuron, 95(2), 424–435.
[6] Patil, A., Chishty, A., & LePort, A. K. R. (2024). Highly superior autobiographical memory (HSAM): A systematic review. Neuropsychology Review, 34, 827–848.
