イーモリ、あの地球人のモニター見てくれよ。もう3日もずーっと同じ人のSNSをチェックしてるぞ。表情もすごく険しい……。
ああ……。あの人、以前友達にひどいことを言われたみたいで、ずっと恨みを抱えているようだね。デバイスブックにもストレス反応の数値がどんどん上がってると記録されてるよ。
なにーーーーー！ 恨んでるだけでストレスが上がるのか！？ 別に殴られたわけでもないのに！？
そうなんだ。実は「許し」——英語では「フォーギブネス」と言うんだけど——これが最近の脳科学ですごく注目されているテーマなんだよ。今日はこの「許し」について調べてみようか。
おお、いいな！ でもさ、「許し」ってなんだか道徳の授業みたいだな。「許しましょう」って先生に言われるやつだろ？
それがね、脳科学でいう「許し（フォーギブネス）」は、道徳や宗教の話とはちょっと違うんだ。
定義としては、「自分を傷つけた相手への否定的な感情・思考・行動を、自発的に手放し、肯定的なものへと変化させるプロセス」のことだよ。
定義としては、「自分を傷つけた相手への否定的な感情・思考・行動を、自発的に手放し、肯定的なものへと変化させるプロセス」のことだよ。
ほうほう……「プロセス」ってことは、パッと一瞬で許すんじゃなくて、時間がかかるってことか？
その通り。それともう一つ大事なのが、許しは「相手の行為を容認すること」でも「仲直りすること」でもないんだ。
相手と二度と会わなくても、「自分の中の恨みを手放す」という内面の変化のことだよ。
相手と二度と会わなくても、「自分の中の恨みを手放す」という内面の変化のことだよ。
へえーーー！ じゃあ「許す＝相手のためにやること」じゃなくて、「自分のためにやること」なのか！
まさにそうだね。じゃあ、なぜ「自分のため」なのか、脳の中で何が起きているのか見てみよう。
デバイスブック、オープン。
デバイスブック、オープン。
おっ、来た来た！ 脳の画像だ！ なんかいろんなところが赤く光ってるぞ！
まず一般的に、人が恨みを思い出しているとき、脳の「扁桃体（へんとうたい）」という部分が活発になることが知られている。
扁桃体……？ たしか前に「恐怖」とか「怒り」で反応するところって言ってたよな？
よく覚えてるね。扁桃体は脳の「脅威検出センサー」のような役割をしている。
恨みを抱えていると、扁桃体が「まだ危険だ！」と警報を出し続けて、ストレスホルモンのコルチゾールを分泌させ続けるんだ。
恨みを抱えていると、扁桃体が「まだ危険だ！」と警報を出し続けて、ストレスホルモンのコルチゾールを分泌させ続けるんだ。
ガーン！ つまり、目の前に相手がいなくても、恨んでるだけで脳は「戦闘モード」になってるってことか！？
そういうことだ。イタリアのRicciardiたちが2013年にfMRIで行った予備的な研究——参加者は10人と少数なんだけど——では、許しの場面で「背外側前頭前野（はいがいそくぜんとうぜんや）」——略してDLPFC——や右下頭頂小葉などが活発になったんだ。
ディーエルピーエフシー？ なんだか必殺技みたいな名前だな！ そこは何をするところなんだ？
DLPFCは「認知的再評価」をする場所なんだ。つまり、「あの出来事を別の角度から見直してみよう」という冷静な判断をする脳の司令塔だね。
恨みという感情を、理性で制御するんだよ。
恨みという感情を、理性で制御するんだよ。
なるほどなー。感情の爆発を抑える「ブレーキ役」みたいなもんか！
いい例えだね。そして、この研究ではさらに興味深い発見があった。
「楔前部（けつぜんぶ）」と「下頭頂小葉（かとうちょうしょうよう）」という部分の接続が強い人ほど、許した後の主観的な安堵感が大きかったんだ。相関係数はr=0.67で、統計的に有意だった。
「楔前部（けつぜんぶ）」と「下頭頂小葉（かとうちょうしょうよう）」という部分の接続が強い人ほど、許した後の主観的な安堵感が大きかったんだ。相関係数はr=0.67で、統計的に有意だった。
うわ、数字まで出てきた！ でもその「楔前部」ってのは何をしてるんだ？
楔前部は「視点取得」に関わる部分で、相手の立場に立って考えるときに活動する。
つまり、「相手にも事情があったのかもしれない」と想像できる力が強い人ほど、許したときに心がスッと軽くなるということなんだよ。
つまり、「相手にも事情があったのかもしれない」と想像できる力が強い人ほど、許したときに心がスッと軽くなるということなんだよ。
へえーーー！ 「相手の気持ちを想像する力」が「自分が楽になる力」につながるのか。脳ってすごいな……。
さて、ここからは「恨み続けると体にどんな悪影響があるか」を見てみよう。アメリカのWitvlietたちが2001年に行った実験がある。
おっ、体への影響か！ 気になるぞ！
71人の参加者に「過去に自分を傷つけた人のことを恨みながら思い出す」条件と、「その人を許すことを想像する」条件を交互にやってもらったんだ。
すると、恨んでいるときは心拍数、血圧、皮膚電気反応、そして眉間にシワを寄せる筋肉の活動——すべてが有意に上昇した。
すると、恨んでいるときは心拍数、血圧、皮膚電気反応、そして眉間にシワを寄せる筋肉の活動——すべてが有意に上昇した。
なにーーーーー！ 想像するだけで心臓バクバク、血圧ドーン、眉間にシワってことか！？ それ、めちゃくちゃ体に悪いじゃないか！
そうだね。しかも、恨みの条件が終わった後も、体の興奮がなかなか元に戻らなかったんだ。
一方、許しを想像した条件では、これらの数値はすべて低いままだった。
一方、許しを想像した条件では、これらの数値はすべて低いままだった。
うわー……。つまり恨みって、心の問題だけじゃなくて、体も確実にダメージを受けてるんだな。
そうなんだ。さらに長期的な影響についても研究がある。
Toussaintたちが2012年に66歳以上の1,232人を追跡調査した結果、「条件付きの許し」——つまり「相手が謝ったら許す」というタイプの人は、無条件に許せる人と比べて死亡リスクが高かったんだ。
Toussaintたちが2012年に66歳以上の1,232人を追跡調査した結果、「条件付きの許し」——つまり「相手が謝ったら許す」というタイプの人は、無条件に許せる人と比べて死亡リスクが高かったんだ。
ガーン！ 「相手が謝ったら許す」じゃダメなのか！？ でもそれって普通の感覚じゃないか？
気持ちはわかるよ。でも「相手が謝るまで待つ」ということは、その間ずっと恨みを抱え続けるということでもある。
相手が謝ってくれる保証はないから、慢性的なストレスが身体の健康にも影響する可能性があるんだ。Toussaintたちの研究でも、許しが身体的健康を介して死亡リスクに影響するという間接効果が示されている。
相手が謝ってくれる保証はないから、慢性的なストレスが身体の健康にも影響する可能性があるんだ。Toussaintたちの研究でも、許しが身体的健康を介して死亡リスクに影響するという間接効果が示されている。
なるほど……。自分の健康を「相手が謝るかどうか」に委ねちゃってるわけか。それは確かにリスキーだな。
ここで一つ面白い疑問がある。「許す力」は生まれつきのものなのか、それとも後から身につけられるものなのか、という問題だ。
おっ、いいテーマだな！ 僕の周りにも、すぐ許せるやつと、いつまでも根に持つやつがいるぞ！
Liたちが2017年に199人の若者の脳をMRIで調べた研究では、「許す傾向が高い人ほど、DLPFCの灰白質——つまり神経細胞が集まっている部分——の体積が大きい」ということがわかった。
t値は4.64で、統計的に強い関連だ。
t値は4.64で、統計的に強い関連だ。
えっ、脳の構造レベルで違うのか！？ じゃあ許しにくい人は生まれつきなんじゃ……。
そこが脳の素晴らしいところで、「神経可塑性（しんけいかそせい）」があるんだ。脳は使えば使うほど、その部分が発達する。
DLPFCも、繰り返し使うことで機能が変化する可能性があると考えられている。
DLPFCも、繰り返し使うことで機能が変化する可能性があると考えられている。
おおーーーーー！ じゃあ「許す練習」をすれば、脳のブレーキが強くなるってことか！ 筋トレみたいだな！
まさに「脳の筋トレ」だね。じゃあ、具体的にどうやって許す力を鍛えるのか、科学的に効果が検証されている方法を紹介しよう。
待ってました！ やり方が知りたかったんだ！
まず有名なのが、Enright（エンライト）博士が開発した「4段階モデル」だ。
第1段階は「開示」——恨みによる自分の痛みを正直に認めること。
第2段階は「決意」——許すことを自分で選ぶ決断をすること。
第3段階は「作業」——相手への理解を深める認知的な取り組み。
第4段階は「深化」——許しから意味を見出すことだ。
第1段階は「開示」——恨みによる自分の痛みを正直に認めること。
第2段階は「決意」——許すことを自分で選ぶ決断をすること。
第3段階は「作業」——相手への理解を深める認知的な取り組み。
第4段階は「深化」——許しから意味を見出すことだ。
ほうほう。いきなり「許そう！」じゃなくて、まず「自分が傷ついてるんだ」って認めるところからなのか。
次に、Worthington（ワーシントン）博士のREACHモデルも紹介しよう。
R＝Recall（出来事を思い出す）
E＝Empathize（相手に共感を試みる）
A＝Altruistic gift（利他的な贈り物として許しを与える）
C＝Commit（許すと決意を表明する）
H＝Hold on（許しを維持する）
この5ステップです。
R＝Recall（出来事を思い出す）
E＝Empathize（相手に共感を試みる）
A＝Altruistic gift（利他的な贈り物として許しを与える）
C＝Commit（許すと決意を表明する）
H＝Hold on（許しを維持する）
この5ステップです。
おお、「REACH」で覚えられるのか！ わかりやすいな！ でもさ、「共感を試みる」って難しくないか？ ひどいことされた相手の気持ちなんて考えたくないぞ。
いい指摘だね。実は、ここで先ほどの「楔前部」が関わってくる。
共感の練習として、「あの人にも不安や弱さがあったのかもしれない」と10秒間だけ想像してみる——このような短い練習を繰り返すことで、少しずつ視点取得が上手になっていく可能性があるんだよ。
共感の練習として、「あの人にも不安や弱さがあったのかもしれない」と10秒間だけ想像してみる——このような短い練習を繰り返すことで、少しずつ視点取得が上手になっていく可能性があるんだよ。
10秒か！ それならできそうだな！ パンケーキ焼いてる間にもできるぞ！
脳科学的に見ると、許しのプロセスでは前頭前野が感情を制御する働きが重要なんだ。瞑想やマインドフルネスでも前頭前野の活動パターンが変化することが報告されている。
へえ！ じゃあマインドフルネスも許しの練習に使えるってことか？
その通りだ。マインドフルネス瞑想で心を落ち着けてから許しのワークに入ると、取り組みやすくなるかもしれない。
また、「エクスプレッシブ・ライティング」——恨みの感情を紙に書き出す方法——も、感情の整理に役立つ可能性があると言われている。
また、「エクスプレッシブ・ライティング」——恨みの感情を紙に書き出す方法——も、感情の整理に役立つ可能性があると言われている。
なるほどなー！ まとめると、「恨みは脳と体に負担をかける」「許しは道徳じゃなくて科学的にも意味がある」「許す力は練習で伸ばせるかもしれない」ってことだな！
いいまとめだね。Wadeたちが2014年に54の研究・合計約2,300人のデータを集めたメタ分析でも、許しの介入がうつ症状や不安の軽減に有効で、希望の向上にも効果があると報告されている。
許しは心の傷を癒やす有効な手段の一つと言えるね。
許しは心の傷を癒やす有効な手段の一つと言えるね。
すごいな……。さっきモニターで見てたあの地球人にも教えてあげたいぞ！
そうだね。ただ、一つだけ大切なことを伝えておく。
許しのプロセスは時に強い感情を伴うことがある。トラウマや深い心の傷がある場合は、無理に一人で進めようとせず、臨床心理士や公認心理師などの専門家のサポートを受けることをおすすめする。
専門家と一緒に取り組むことで、より安全に、そして効果的に進めることができるよ。
許しのプロセスは時に強い感情を伴うことがある。トラウマや深い心の傷がある場合は、無理に一人で進めようとせず、臨床心理士や公認心理師などの専門家のサポートを受けることをおすすめする。
専門家と一緒に取り組むことで、より安全に、そして効果的に進めることができるよ。
そうだな、無理は禁物だ！ よし、僕もまずは今朝パンケーキを焦がした自分を許すところから始めてみるか！
それは良い練習だね。小さな許しの積み重ねが、脳のDLPFCを育てていくよ。
参考文献
[1] Ricciardi, E., Rota, G., Sani, L., Gentili, C., Gaglianese, A., Guazzelli, M., & Pietrini, P. (2013). How the brain heals emotional wounds: The functional neuroanatomy of forgiveness. Frontiers in Human Neuroscience, 7, 839. https://doi.org/10.3389/fnhum.2013.00839
[2] Witvliet, C. V. O., Ludwig, T. E., & Vander Laan, K. L. (2001). Granting forgiveness or harboring grudges: Implications for emotion, physiology, and health. Psychological Science, 12(2), 117–123. https://doi.org/10.1111/1467-9280.00320
[3] Toussaint, L., Owen, A. D., & Cheadle, A. (2012). Forgive to live: Forgiveness, health, and longevity. Journal of Behavioral Medicine, 35(4), 375-386. https://doi.org/10.1007/s10865-011-9362-4
[4] Li, J., Chen, Z., Lu, Q., & Qiu, J. (2017). Brain structural bases of tendency to forgive. Scientific Reports, 7, 16868. https://doi.org/10.1038/s41598-017-16868-3
[5] Wade, N. G., Hoyt, W. T., Kidwell, J. E. M., & Worthington, E. L., Jr. (2014). Efficacy of psychotherapeutic interventions to promote forgiveness: A meta-analysis. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 82(1), 154–170. https://doi.org/10.1037/a0035268
[1] Ricciardi, E., Rota, G., Sani, L., Gentili, C., Gaglianese, A., Guazzelli, M., & Pietrini, P. (2013). How the brain heals emotional wounds: The functional neuroanatomy of forgiveness. Frontiers in Human Neuroscience, 7, 839. https://doi.org/10.3389/fnhum.2013.00839
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※健康に関する注意事項
本記事は脳科学の研究成果を紹介する情報提供を目的としたものであり、医療上のアドバイスを提供するものではありません。心身の健康に関してお悩みの方は、医師・臨床心理士・公認心理師などの専門家にご相談ください。
本記事は脳科学の研究成果を紹介する情報提供を目的としたものであり、医療上のアドバイスを提供するものではありません。心身の健康に関してお悩みの方は、医師・臨床心理士・公認心理師などの専門家にご相談ください。
