彼は今、脳の成長段階における「第4段階（35歳〜45歳）」、つまり脳の曲がり角に差し掛かっているんだよ。
なんだそりゃ、脳みそがカーブして飛び出しちゃうのか？
アメリカのマサチューセッツ工科大学の神経科学者アール・ミラー教授らの知見によると、地球人の脳は一生を通じて「7つの段階」を経て変化し続ける。
彼はそのちょうど折り返し地点、「衰え」が忍び寄る時期にいるんだ。
じゃあ、あの奥でイライラしながらスマホを投げている女の子はどうなんだ？
この時期、脳内では不要な神経回路を削除する「刈り込み（Pruning）」という大工事が行われているんだ。
せっかく育った回路を捨てるなんて勿体無いじゃないか！
特に感情をコントロールする「前頭前野」の発達は一番最後、25歳頃までかかる。
だから彼女のように感情のブレーキが効かず、リスクを冒しやすい状態になるんだ。
とにかく、そうして脳が完成するのが「第3段階（24歳〜35歳）」だ。
認知機能のピークを迎え、最も鋭敏な時期と言える。
じゃあ、さっきの指パッチンおじさんは、その最強モードが終わっちゃったってことか？
30代後半から40代にかけての「第4段階」では、ニューロンの減少が始まり、特に記憶や学習能力に小さな綻びが見え始める。
ここでどう過ごすかが、その後の人生を決定づけるんだ。
じゃあ、もう手遅れなのか？彼はこのままボケっとして生きていくしかないのか？
脳には「神経可塑性（しんけいかそせい）」という、何歳になっても変化できる能力がある。
この時期に必要なのは、十分な睡眠、バランスの良い食事、そして「新しいことへの挑戦」だ。
つまり、毎日違う種類のドーナツを食べればいいってことか？
そうではなく、外国語を学ぶ、楽器を弾くといった、脳に「適度な負荷」をかける活動だ。
「使わなければ失われる（Use it or lose it）」が脳の鉄則だからな。
でも、そこに見える老体（70代）はどうなんだ？
新聞を読みながらニコニコしてるぞ。
この時期は認知機能の低下リスクが高まるが、同時に「語彙力」や「知識の結晶」は維持されることが多い。
彼のように好奇心を持ち続けることが、脳の老化を遅らせる鍵だ。
でも、やっぱり歳をとると物忘れは治らないんだろ？
特に「社会的孤立」は脳にとって猛毒だ。
人と会話すること自体が、脳の複数のエリアを使う高度なトレーニングになるんだよ。
感謝してくれよ！
まあ、ストレスも適度なら脳の刺激になるから良しとしよう。
重要なのは、どの段階にいても「脳は変えられる」と信じてメンテナンスすることだ。
まずは第2段階の若者に対抗して、スマホのショート動画を倍速で見まくってやる！
前回のレポートで言っただろう。「ポップコーン・ブレイン」になって集中力が低下するだけだぞ。
もっと「深く考える」時間を持ちたまえ。
タイトルは『警告！35歳過ぎたら脳が溶け出す！？』でどうだ！
でもまあ、その意気込みは悪くない。
書くという行為も、記憶を定着させる良いアウトプットになるからな。
（数分後）
…あれ？イーモリ、さっき言ってた「脳の工事」の名前なんだっけ？ガーデニングだっけ？
君の脳こそ、そろそろメンテナンスが必要かもしれないな…。
まずは今日のパンケーキを我慢するところから始めようか。
脳の栄養補給なんだよー！
🎥 Youtube
📚 参考文献・リンク
Forbes Japan（2024）
35歳が脳の「曲がり角」？ 神経科学者が教える年齢別・脳の7段階
https://forbesjapan.com/articles/detail/89957
[学術的な補強資料]
思春期の脳の発達（刈り込み）について:
[APA形式] Arain, M., Haque, M., Johal, L., Mathur, P., Nel, W., Rais, A., … & Sharma, S. (2013). Maturation of the adolescent brain.
Neuropsychiatric Disease and Treatment, 9, 449.
[リンク]
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3621648/
認知機能のピークと衰退の開始について:
[APA形式] Salthouse, T. A. (2009). When does age-related cognitive decline begin?.
Neurobiology of Aging, 30(4), 507-514.
[リンク]
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2683339/
生活習慣と脳の可塑性について:
[APA形式] Hillman, C. H., Erickson, K. I., & Kramer, A. F. (2008). Be smart, exercise your heart: exercise effects on brain and cognition.
Nature Reviews Neuroscience, 9(1), 58-65.
[リンク]
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18094706/